Het natuurgebied Gerhagen is de groene long van Tessenderlo-Ham met 945 hectare bos en agrarisch landschap. De zandberg, een oude landduin, vormt het toeristische middelpunt waar vanaf de jaren 1960 onder impuls van VVV-Tessenderlo attractiepolen werden ontwikkeld, zoals cafetaria Ter Scoete, het Bosmuseum, nu beheerd door Werkgroep Ecologie Tessenderlo, wandel- en ruiterpaden, rustbanken en de VVV-toren die vanaf 1969 een panoramisch zicht op de streek biedt.
Gerhagen werd een van de eerste erkende stiltegebieden in Vlaanderen, wat zich vertaalt in stiltepaden en een fluisterwand. Het is tevens de Poort naar het Merodegebied, waartoe ook de gemeenten Aarschot, Diest, Scherpenheuvel-Zichem, Laakdal, Geel, Hulshout, Herselt en Westerlo behoren. Gerhagen sluit aan bij het natuurgebied Averbodebos en -heide, waarvan meer dan 400 hectare ook op grondgebied van Tessenderlo-Ham is gesitueerd.
Stap eens af en geniet van de omgeving!
Parcours
We overwonnen de Houterenberg en passeerden de eerste horecazaken van Gerhagen. We rijden nu langs de grote parking, de gemeentelijke Hondenlosloopweide en de Peerdenposterij. Via de Schoterheide rijden we in de richting van het gehucht Schoot.
ZENOBIA
Zenobia, gij loeit mij aan.
Ik zie u in de weide staan
van liefde rood te blozen.
Gij staart mistroostig in het rond
en traag beweegt uw moedermond.
Er is nu melk in dozen.
De boter wijkt voor margarien.
Gij hangt niet meer in de vitrien.
Men maalt u tot konserven.
Gedaan met alle tederheid.
Men melkt met electriciteit.
Uw koedom ligt aan scherven.
Daarom zijt gij zo droef van zin
en blinkt er bleke weemoed in
de toendra’s van uw ogen.
O kijk, een gouden tranendreef.
Kom, dat ik u mijn zakdoek geef
om ze wat af te drogen.
Uit: De Muzen hebben hun Ekskuzen, Jos Ghysen en Louis Verbeeck, Heideland, Hasselt, 1962
